EKSPLORASI SUMBER MINERAL DI BORNEO UTARA: DARI PERSPEKTIF MINERAL EXPLORER FRANK HATTON

Exploration of Mineral Resources in North Borneo: From the Perspective of Mineral Explorer Frank Hatton

Abstract

Kepulauan Borneo digambarkan sebagai sebuah kepulauan yang kaya dengan sumber mineral (British North Borneo Herald, 1889). Perkara ini juga ada dinyatakan oleh para pelayar atau navigators khususnya orang Eropah dalam old travel book mereka. Antara sumber mineral yang didakwa wujud di Kepulauan Borneo ialah seperti emas, antimoni, cinnabar, arang batu, tembaga dan bijih besi. Perkembangan imperialisme dan kolonialisme di Barat telah menyebabkan orang Eropah berlumba-lumba untuk mendapatkan tanah jajahan di sebelah timur. Di Borneo Utara, selepas mendapat Piagam Diraja pada tahun 1881, pihak British North Borneo Chartered Company (BNBCC) melihatkan bahawa sumber ekonomi yang utama bagi kelancaran pentadbiran awal mereka di Borneo Utara ialah bergantung kepada penemuan sumber mineral oleh para mineral explorer. Usaha BNBCC kian serius apabila tertubuhnya beberapa buah syarikat dan jawatankuasa berkaitan sumber mineral mula beroperasi seperti Mineralogy Department, Gold Committee, British North Borneo Gold Syndicate, British Borneo Gold Mining Company, British Borneo Exploration Company dan lain-lain. Selain melantik mineral explorer, pihak BNBCC juga memberikan ganjaran sebanyak $500 dolar kepada mana-mana individu yang berjaya menjumpai sumber mineral di Borneo Utara (Bitish North Borneo Herald, 1884). Maka, penulisan ini cuba untuk mengetengahkan eksplorasi sumber mineral yang telah dijalankan oleh mineral explorer dalam dekad awal pentadbiran BNBCC di Borneo Utara khususnya oleh Frank Hatton.